Bij een wisselspanning veranderen de hoogte van de spanning en de polariteit steeds regelmatig in de tijd.
Wisselspanning AC = Alternating Current
Deze animatie geeft een 1 fase + nul sinusvormige wisselspanning weer. Per 15 graden verdraaiing is de waarde van de spanning weergegeven. Bruin is de spanning op de fasedraad (L1) Blauw is de nul (N) De frequentie is 50 Hz. De tijd voor een volledig sinus is 20ms. De animatie wordt 625x vertraagd afgespeeld.
Effectieve sinusvormige wisselspanning
Als de effectieve waarde van een sinus-vormige wisselspanning Ueff dezelfde grootte heeft als een gelijkspanning, dan wekken beide spanningsvormen evenveel licht en warmte in een gloeilamp op.
Ueff = Umax x 0,707